Cáncer colorrectal

¿Qué es el cáncer colorrectal?

El cáncer colorrectal se origina en el colon o el recto. A menudo se agrupan como cáncer de colon o rectal, ya que tienen características comunes. Este tipo de cáncer surge cuando las células en el colon o el recto crecen de forma descontrolada.

El colon y el recto conforman el intestino grueso, parte del sistema digestivo. 

La mayoría de los cánceres colorrectales comienzan con pólipos en el revestimiento del colon o recto. No todos los pólipos se vuelven cancerosos, pero algunos tipos presentan mayor riesgo:

• Adenomas: pólipos precancerosos (tubulares, vellosos y tubulovellosos).

• Pólipos serrados: SSP y TSA, con riesgo de convertirse en cáncer.

• Pólipos inflamatorios o hiperplásicos: generalmente no son precancerosos.

Tipos de cáncer colorrectal

La mayoría de los cánceres colorrectales son adenocarcinomas, que se originan en las células productoras de mucosidad que lubrica el colon y el recto. Cuando se habla de cáncer colorrectal, casi siempre se refiere a este tipo. Algunos subtipos de adenocarcinoma, como el adenocarcinoma con células en anillo de sello, pueden tener un pronóstico más grave.

Otros tipos menos comunes de tumores en el colon y el recto incluyen:

• Tumores carcinoides: Originados en células especializadas del intestino que producen hormonas.

• Tumores estromales gastrointestinales (GIST): Surgen de células especializadas en la pared del colon, como las células intersticiales de Cajal. Algunos son benignos y no comunes en el colon.

• Linfomas: Tumores del sistema inmunitario, que pueden originarse en el colon o el recto, aunque generalmente provienen de los ganglios linfáticos. Se incluye información sobre linfomas no Hodgkin en el sistema digestivo.

• Sarcomas: Tumores que pueden originarse en los vasos sanguíneos, músculos o tejidos conectivos de la pared del colon y recto. Son poco frecuentes en estas áreas.

Causas y factores de riesgo

El cáncer colorrectal tiene varios factores de riesgo que pueden aumentar las probabilidades de desarrollar pólipos o cáncer. Estos factores se dividen en dos tipos: modificables y no modificables.

Factores modificables:

• Sobrepeso u obesidad: Aumenta el riesgo, especialmente en hombres.

• Diabetes tipo 2: Las personas con diabetes tienen mayor riesgo debido a los niveles altos de insulina.

• Alimentación: El consumo excesivo de carnes rojas, procesadas y cocinadas a altas temperaturas incrementa el riesgo, mientras que una dieta rica en frutas, verduras y granos enteros lo reduce.

• Fumar: Fumar aumenta el riesgo de cáncer colorrectal y pólipos.

• Consumo de alcohol: El alcohol, incluso en cantidades moderadas, está relacionado con el cáncer colorrectal.

Factores no modificables:

• Edad: El riesgo aumenta con la edad, especialmente después de los 50 años.

• Antecedentes étnicos y raciales: Las personas nativas americanas, afrodescendientes y judíos asquenazíes tienen un mayor riesgo.

• Género: Los hombres tienen mayor riesgo de mortalidad.

• Colecistectomía: La extracción de la vesícula biliar puede aumentar el riesgo de cáncer en el lado derecho del colon.

• Antecedentes personales: Tener pólipos adenomatosos o haber tenido cáncer colorrectal aumenta el riesgo de nuevos cánceres.

• Enfermedad inflamatoria intestinal (IBD): Aumenta el riesgo, especialmente si no se trata.

• Radioterapia previa: La radioterapia abdominal o pélvica aumenta el riesgo de cáncer colorrectal.

• Antecedentes familiares: Un familiar cercano con cáncer colorrectal o pólipos adenomatosos eleva el riesgo.

Detección temprana y síntomas

1. Para personas con riesgo promedio: Se recomienda comenzar las pruebas de detección a partir de los 45 años, utilizando pruebas de heces o exámenes visuales del colon y recto. Las pruebas deben continuar hasta los 75 años para personas en buen estado de salud. A partir de los 76 años, la decisión dependerá del estado de salud y preferencias. A partir de los 85 años, ya no sería necesario realizarse las pruebas, salvo por indicación médica.

   Pruebas disponibles:

   • Pruebas de heces: prueba inmunoquímica fecal (FIT), prueba de sangre oculta en heces (gFOBT), y prueba multidirigida de ADN en heces (MT-sDNA).

   • Exámenes visuales: colonoscopia, colonografía CT, sigmoidoscopia flexible.

2. Para personas con alto o mayor riesgo: Las pruebas deben comenzar antes de los 45 años o con mayor frecuencia, dependiendo de factores de riesgo como antecedentes familiares de cáncer colorrectal, enfermedades inflamatorias intestinales o ciertos síndromes genéticos. Las personas con mayor riesgo requieren una vigilancia más intensiva y específica, como colonoscopias a edades tempranas y más frecuentes.

3. Factores de alto riesgo: Incluyen antecedentes familiares de cáncer colorrectal, pólipos, cáncer previo, radiación en abdomen o pelvis, y enfermedades inflamatorias intestinales. Las pruebas deben adaptarse según el tipo de riesgo.

   
   

Síntomas:

Es importante destacar que muchos de estos síntomas también pueden ser causados por otras afecciones, por lo que se debe consultar al médico para determinar la causa y recibir el tratamiento adecuado.

Tratamientos

Tratamientos locales

1. Cirugía:

   • Colon: Incluye polipectomía (tumores pequeños) y colectomía (extirpación parcial o total del colon). Puede ser abierta o laparoscópica, con recuperación más rápida en esta última. En casos avanzados, se pueden realizar colostomías temporales o permanentes.

   • Recto: Procedimientos adaptados según el tumor, como resección anterior baja o proctectomía. A veces se combina con quimio o radioterapia.

2. Ablación y embolización:

   • Ablación: Destruye tumores pequeños con técnicas como radiofrecuencia, microondas, crioterapia o alcohol.

   • Embolización: Bloquea el flujo sanguíneo al tumor con métodos como TACE o radioembolización.

3. Radioterapia:

   • Emplea rayos de alta energía para destruir células cancerosas. Es común en cáncer de recto, usado antes o después de la cirugía o para tratar metástasis.

Tratamientos sistémicos

1. Quimioterapia: Utiliza medicamentos para eliminar células cancerosas en todo el cuerpo. Se aplica como tratamiento adyuvante, neoadyuvante o para cáncer avanzado.

   
   

2. Terapia dirigida: Actúa sobre mutaciones específicas del tumor (VEGF, EGFR, HER2, BRAF, entre otras).

   
   

3. Inmunoterapia: Estimula el sistema inmune para atacar células cancerosas en casos con alteraciones genéticas específicas (MSI-H o MMR).

Factores hereditarios

Alrededor del 5% de los casos se deben a mutaciones genéticas heredadas. Los principales síndromes son:

• Síndrome de Lynch: el más común, asociado a un riesgo del 50% de cáncer colorrectal, además de cáncer de endometrio y otros órganos.

• Poliposis adenomatosa familiar (FAP): provoca cientos de pólipos desde la adolescencia; sin tratamiento, casi siempre genera cáncer antes de los 40 años.

• Otros síndromes: Peutz-Jeghers, poliposis asociada a MUTYH y fibrosis quística, también aumentan el riesgo.

Detectar estos síndromes permite prevención y diagnósticos tempranos mediante pruebas específicas.

Números en Chile

*Global Cancer Observatory, 2022

- El Chile, el cáncer colorrectal es el tumor digestivo que más ha aumentado en incidencia.

- Entre 2000 y 2016 la tasa anual de mortalidad aumentó más de un 20%.

- La tasa anual de mortalidad es mayor en la Región del Maule y la Región de Aysén que en el promedio nacional.